Jane no puede creer el descaro de su vecina, que se cuela en el lavadero para robarle el detergente y estropearle la ropa recién lavada. Todas las semanas encuentra la ropa limpia en el suelo, mojada y sucia. Decidida a darle una lección, idea un plan que hará que su vecina se lo piense dos veces antes de volver a meterse con ella.

Todo empezó con el detergente. Vivo en un complejo de apartamentos con lavandería compartida y, en general, todo ha ido bien. Claro que ha habido pequeños problemas con los vecinos de vez en cuando, pero nada grave. Todo cambió cuando Bryony se mudó.

Al principio, sólo eran pequeñas molestias. Noté que mi detergente desaparecía mucho más rápido de lo que debería. Lo atribuía a mi imaginación o a que quizás era más generosa con mis cargas.

Pero luego, las desapariciones se hicieron demasiado frecuentes para ignorarlas.

Un día, encontré mi ropa recién lavada tirada por el suelo, mojada y sucia. Sentí una punzante sensación de violación, pero intenté convencerme de que se trataba de un error.

Entonces, una tarde, entré en el lavadero y me quedé helada. Bryony estaba allí con mi botella de detergente, con una sonrisa de satisfacción en los labios mientras lo vertía en la lavadora.

Me quedé en shock.

“Eh, Bryony, estás utilizando mi detergente”, le dije, con la voz temblorosa por la furia contenida.

Levantó la vista, su sonrisa se ensanchó y dijo: “Oh, lo siento, Jane. Creía que era gratis para todo el mundo”.

Su audacia me dejó momentáneamente sin habla. “No, no lo es. Cada uno trae sus propios suministros”, conseguí decir por fin, intentando mantener la compostura.

Bryony se encogió de hombros y volvió a colocar el detergente en la estantería con exagerada despreocupación. “Lo que tú digas, Jane. No hace falta que montes un escándalo”.

Sentí que me invadía la ira, pero me obligué a mantener la calma. “No se trata sólo del detergente. También han tirado mi ropa recién lavada de las máquinas. ¿Sabes algo de eso?”, pregunté.

Me lanzó una mirada inocente que no me engañó ni por un segundo. “No tengo ni idea de lo que estás hablando, Jane”, dijo.

Sus mentiras descaradas y su falta de remordimiento me hicieron hervir la sangre. Apreté los puños, luchando por mantener la calma. “Vale”, murmuré, dándome la vuelta. Pero sabía que no podía dejarlo pasar.

Unos días después, entré en la lavandería y encontré a Bryony rebuscando en mi ropa recién lavada. Mi paciencia se quebró.

“¡Bryony! ¿Qué crees que haces con mi ropa?”, grité, con la voz resonando en las paredes.

Ni siquiera se inmutó. En lugar de eso, me sonrió con un brillo de diversión en los ojos. “Sólo comprobaba si habías dejado monedas en los bolsillos”, dijo con tono burlón, y se marchó dejando su propia ropa sucia.

Me quedé allí, hirviendo de rabia, con el corazón latiéndome en los oídos. ¿Cómo podía ser tan descarada e irrespetuosa?

Mi mente bullía con pensamientos de represalia, pero sabía que tenía que ser inteligente. Bryony me había presionado demasiado y había llegado el momento de adoptar una postura.

Durante los días siguientes, presté más atención a los hábitos de Bryony con la lavandería. Tenía una rutina predecible: siempre hacía la colada justo después de mí, utilizaba mi detergente y sacaba mi ropa de la lavadora.

Sabía que tenía que idear un plan, algo que le diera una lección sin meterme en problemas.